Le hockey reprend enfin ses droits. Le 19 septembre 2026, le calendrier préparatoire de la LNH démarre avec une affiche qui attire immédiatement l’attention des amateurs d’ici.
Toronto et Montréal s’affrontent dès la première soirée, et la formule choisie sort de l’ordinaire : deux rencontres avec effectifs partagés, tenues en même temps dans les deux villes. Les mises en jeu sont prévues à 19 h HE.
Une soirée double pour tester plus de joueurs
Ce rendez-vous n’est pas une simple bizarrerie de calendrier. Les Maple Leafs et le Canadien utiliseront chacun des groupes distincts, ce qui permettra à une partie de l’alignement de jouer au Scotiabank Arena pendant qu’un autre groupe sera sur la glace au Centre Bell.
Cette approche donne aux entraîneurs une occasion précieuse d’observer davantage de joueurs dans un vrai contexte de match. Dans une pré-saison plus courte qu’avant, chaque audition compte davantage.
- Deux matchs disputés le même soir
- Début prévu à 19 h HE
- Un groupe à Toronto, l’autre à Montréal
- Plus de joueurs évalués en une seule soirée
Un calendrier préparatoire plus bref, mais plus serré
La LNH a revu son horaire pour cette saison. Le calendrier préparatoire s’étend seulement du 19 au 26 septembre, alors que la saison régulière commencera le 29 septembre.
En parallèle, la saison régulière est passée de 82 à 84 matchs. Résultat : moins de rencontres hors concours pour peaufiner les combinaisons, essayer des jeunes et régler les derniers détails avant le vrai départ.
Pour les joueurs qui se battent pour une place sur l’alignement, cette compression du calendrier réduit les chances de se faire valoir. Chaque présence sur la glace peut donc peser lourd dans les décisions finales.
Montréal arrive avec beaucoup plus d’assurance
Le Canadien aborde cette période avec un élan bien différent de celui des dernières années. Après une saison 2025-2026 de 106 points et une présence en finale de l’Association de l’Est, l’organisation a confirmé sa confiance envers Martin St-Louis en lui offrant une prolongation de contrat de plusieurs années.
Ce choix apporte de la stabilité au camp d’entraînement. Montréal peut amorcer la nouvelle saison sans débat sur l’avenir de son entraîneur-chef et avec une continuité claire derrière le banc.
La progression sous St-Louis est nette : 68 points en 2022-2023, puis 76, ensuite 91, et enfin 106 l’an dernier. Cette montée constante a changé le regard porté sur l’équipe.
- 68 points en 2022-2023
- 76 points la saison suivante
- 91 points par la suite
- 106 points la saison dernière
Ce que la rencontre dira aux partisans
Du côté de Toronto, l’enjeu principal n’est pas le résultat brut, mais l’évaluation. Les partisans devraient surtout observer les jeunes qui obtiennent du temps de glace, ainsi que ceux qui se retrouvent aux côtés de joueurs déjà bien installés dans la LNH.
Les unités spéciales méritent aussi un œil attentif. Le désavantage numérique et l’avantage numérique offrent aux entraîneurs un terrain d’essai utile, sans conséquence au classement.
Cette première confrontation sert aussi d’avant-goût à la suite. Les deux équipes se retrouveront à nouveau à l’ouverture de la saison régulière le 29 septembre, ce qui ajoute un peu de piquant à ce duel précoce.
Pour les amateurs de hockey canadiens, ce samedi marque surtout un retour attendu : les Leafs et le Canadien sont de nouveau sur la glace, et la saison commence vraiment.
