Le Canadien de Montréal se rend à Toronto le mardi 29 septembre 2026 pour ouvrir sa saison régulière contre les Maple Leafs. La mise au jeu est prévue à 19 h, heure de l’Est, au Scotiabank Arena, et la rencontre sera présentée au Canada sur Sportsnet et TVA Sports.
Un départ de saison qui met déjà la pression
Ce rendez-vous a une saveur particulière, parce qu’il oppose deux équipes qui commencent encore une fois leur calendrier l’une contre l’autre pour une septième année d’affilée. Dans un match d’ouverture, la rivalité ajoute du bruit autour de la rondelle, mais le contexte sportif compte tout autant.
Montréal arrive avec le vent dans les voiles après une présence en troisième ronde des séries en 2026. Toronto, de son côté, tente de relancer sa saison après avoir manqué les éliminatoires et procédé à plusieurs changements, dont l’arrivée de Gavin McKenna, premier choix du repêchage.
Ce que Montréal veut confirmer
Pour le Tricolore, ce premier match sert surtout de test : la bonne séquence du printemps dernier était-elle un simple élan ou le début d’une vraie montée ? Nick Suzuki a terminé la dernière saison avec 101 points, tandis que Cole Caufield a atteint le plateau des 50 buts. Si la défense torontoise leur laisse la moindre ouverture, Montréal a clairement les armes pour en profiter.
Le défi sera aussi de reproduire l’efficacité affichée en séries dans un environnement différent, avec l’énergie d’un match à l’étranger et une opposition qui veut imposer son rythme dès les premières minutes. Une entrée rapide dans le match pourrait donner un ton favorable aux visiteurs.
Toronto et l’effet des nouveaux visages
Les Maple Leafs doivent, eux, bâtir leurs automatismes en temps réel. Le nouvel entraîneur Jim Hiller a eu peu de temps pour installer ses idées avec une formation remaniée, ce qui rend ce départ de saison plus délicat qu’il n’y paraît.
Toronto peut néanmoins compter sur Auston Matthews et William Nylander pour menacer à l’attaque, deux joueurs capables de renverser une soirée sur une seule séquence. McKenna ajoute une autre dimension à surveiller, surtout dans un premier match qui attirera beaucoup d’attention sur chaque présence.
McKenna, le nom qui change la discussion
Le joueur le plus scruté de la soirée sera sans doute Gavin McKenna. À 18 ans, le premier choix de 2026 fera ses débuts en saison régulière dans l’une des rivalités les plus suivies du hockey canadien.
Les projections le placent possiblement avec John Tavares et William Nylander, même si les trios peuvent encore bouger avant la mise au jeu. Ce qu’il faudra observer, c’est sa capacité à obtenir la rondelle en zone offensive, à garder le jeu vivant et à créer des ouvertures contre la brigade montréalaise.
Une bonne première impression ne garantirait rien pour la suite, mais elle donnerait immédiatement un élan aux Maple Leafs et nourrirait le récit autour de sa place dans l’équipe.
Le meilleur pari pour faire mouche
Cole Caufield est le nom le plus logique à retenir pour un but. Cette lecture repose sur sa production de 50 buts la saison dernière, ce qui en fait l’attaquant montréalais le plus crédible au chapitre du danger offensif. Il a aussi retrouvé sa touche pendant la préparation en marquant deux fois contre Ottawa le 21 septembre, dont le but gagnant en prolongation.
Du côté de Toronto, Matthews demeure le candidat naturel si les Maple Leafs passent beaucoup de temps en territoire adverse. Son talent de finition peut faire basculer le match à tout moment, surtout si Montréal accorde trop d’espace dans l’enclave ou autour du filet.
Le scénario qui pourrait tout décider
La grande question est simple : quelle équipe prendra son rythme en premier ? Toronto a l’avantage de la patinoire et plusieurs options offensives, mais ses combinaisons offensives fraîchement remaniées pourraient demander un peu de temps avant de s’ajuster. Montréal, lui, voudra capitaliser sur cette période d’installation.
La première période risque donc d’en dire long. Si les Leafs trouvent vite leurs repères, les débuts de McKenna pourraient devenir l’un des moments marquants de la soirée. Si le Canadien dicte l’allure dès le départ, Caufield aura toutes les raisons de faire payer Toronto.
Choix du match d’ouverture : McKenna est le joueur le plus intrigant à surveiller, mais Caufield reste le meilleur candidat pour inscrire le but. Le résultat final, lui, demeure difficile à trancher avant la confirmation des gardiens et des formations complètes.
