Dans le sport, il existe des instants où les statistiques transcendent les chiffres pour devenir une forme de poésie pure. Lionel Messi a atteint ce sommet lundi dernier à Arlington, dans le Texas, et le monde entier s’est figé pour observer cette performance inoubliable.
Avec une frappe enroulée du pied gauche à la 38e minute face à l’Autriche, suivie d’un but décisif arraché dans les secondes finales du temps additionnel, Messi est désormais l’unique détenteur du record de buts marqués en Coupe du monde. Il ne s’agit pas seulement d’une performance masculine, mais de l’histoire globale de la compétition. Ses 17e et 18e réalisations dans ce tournoi l’ont propulsé au-dessus de l’ancien recordman allemand Miroslav Klose et de l’icône brésilienne du football féminin, Marta, dans un territoire qu’aucun joueur, homme ou femme, n’avait jamais foulé.
Il est âgé de 38 ans. Il réalise cela en ce moment même.
Un triplé historique et une nouvelle ère
La séquence record a débuté avant même que la majorité des Canadiens aient pu s’installer confortablement devant leurs écrans. Lors du match d’ouverture de l’Argentine contre l’Algérie le 16 juin, Messi a inscrit un triplé, le premier de sa carrière en Coupe du monde, égalant ainsi l’ancien record de 16 buts de longue date détenu par Klose. À 38 ans et 357 jours, Messi est devenu le joueur le plus âgé à réussir un triplé dans l’histoire du Mondial, dépassant Cristiano Ronaldo, qui était âgé de 33 ans lorsqu’il avait marqué trois fois contre l’Espagne en 2018.
Six jours plus tard face à l’Autriche, il a réitéré cette performance prodigieuse. Messi abordait ce match avec 16 buts au total et avait manqué un penalty à la 9e minute, ce qui lui avait brièvement empêché de battre le record. Cependant, cet échec n’a rendu la suite que plus dramatique. Il a enroulé une frappe sur un centre en retrait à la 38e minute, puis a ajouté un second but tardif dans cette victoire 2-0, portant son total historique à 18 réalisations.
Cinq buts en deux matchs. Dix-huit en six Coupes du monde. Le record lui appartient désormais définitivement.
Ce que ces chiffres révèlent vraiment
Pour saisir l’ampleur de ce qu’a accompli Messi, il faut considérer la carrière immense qu’il a fallu pour en arriver là. Messi a marqué son premier but en Coupe du monde le 16 juin 2006, à 18 ans, contre la Serbie-et-Monténégro. Vingt ans plus tard, il continue de battre des records en devenant le premier joueur à participer à six éditions différentes d’une Coupe du monde masculine.
Il est également le deuxième homme de l’histoire à marquer quatre buts ou plus dans trois éditions différentes du tournoi, après Miroslav Klose, qui l’avait fait en 2002, 2006 et 2010. Fait remarquable, il rejoint Roger Milla comme seuls hommes à avoir marqué quatre buts ou plus dans une seule Coupe du monde à l’âge de 38 ans ou plus.
Ses coéquipiers sont à court de mots pour exprimer leur admiration. « Si quelqu’un pensait que ce groupe se portait mieux sans Leo, » a déclaré le milieu de terrain Alexis Mac Allister après la victoire contre l’Autriche, « aujourd’hui il est devenu clair que Leo est le plus important de nous tous. »
- Messi est le meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du monde avec 18 buts.
- Il a dépassé Miroslav Klose, l’ancien détenteur du record avec 16 buts.
- Il est le seul joueur à avoir participé à six Coupes du monde différentes.
- Il est le joueur le plus âgé à avoir réalisé un triplé en Coupe du monde.
La course derrière Mbappé
Le record n’est peut-être pas à l’abri pour longtemps. Kylian Mbappé compte désormais 16 buts en Coupe du monde au total, au deuxième rang de l’histoire derrière les 18 de Messi. Le capitaine français est toujours bien présent dans ce tournoi, et avec une France qui ressemble à un véritable prétendant au titre, l’écart pourrait se réduire rapidement.
Mais pour l’instant, Messi mène, et la question est de savoir combien de buts supplémentaires il pourra ajouter avant que sa dernière Coupe du monde ne se referme.
Pourquoi les Canadiens doivent suivre cette histoire
Au-delà du spectacle, il y a une raison pratique pour les amateurs de soccer canadiens de suivre de près la forme de Messi : l’Argentine est un adversaire potentiel en profondeur de ce tournoi. Les champions du monde en titre ont remporté tous leurs matchs de groupes, n’ont concédé aucun but, et ressemblent à tous égards à l’équipe à battre.
Si le Canada réussit à se frayer un chemin à travers les huitièmes de finale et au-delà, Messi et l’Argentine pourraient être au rendez-vous. Comprendre ce qui les attend — un homme de 38 ans jouant le soccer de sa vie, entouré d’une équipe de talent mondial — n’est pas seulement intéressant. C’est essentiel.
Le match Argentine c. Jordanie est ce soir à 22 h HE sur TSN. Messi sera presque certainement sur le terrain. Si la forme récente est un indicateur, l’histoire pourrait bien s’écrire à nouveau.
