Oui, Neymar fait bien partie de l’équipe du Brésil pour cette Coupe du monde 2026, mais il n’a pas pris part à la rencontre inaugurale contre le Maroc. Son absence s’explique par une blessure au mollet, et il n’a toujours pas disputé la moindre minute du tournoi.
Le Brésil a amorcé sa campagne au MetLife Stadium, à East Rutherford, au New Jersey, le samedi 13 juin, avec un élément marquant dès l’annonce des feuilles de match : la présence de Neymar dans le groupe, mais pas sur le terrain. Pour comprendre cette situation, il faut revenir à la fois sur son état de forme, sur le raisonnement du sélectionneur Carlo Ancelotti et sur le contexte du premier match.
Sa place dans la sélection brésilienne
Neymar, âgé de 34 ans et joueur du Santos, a été retenu dans la formation finale de 26 joueurs du Brésil. Ce choix représente sa quatrième participation à une Coupe du monde avec la Seleção et a immédiatement suscité de nombreuses réactions, autant chez les partisans que chez les observateurs plus prudents.
Carlo Ancelotti a défendu sa décision en mettant de l’avant l’expérience du vétéran, son influence dans le vestiaire et la valeur symbolique qu’il peut avoir pour les plus jeunes. Selon lui, Neymar ne devait pas être perçu comme une simple option secondaire, mais comme un joueur capable d’apporter quelque chose à l’équipe, que ce soit pour quelques minutes, pour l’entièreté d’un match ou dans une situation décisive comme un tir de pénalité.
Autrement dit, la réponse à la question de savoir s’il « joue » à la Coupe du monde est positive dans le sens où il fait partie du groupe officiel. En pratique toutefois, il n’a pas encore foulé la pelouse.
Pourquoi il a manqué l’ouverture contre le Maroc
La raison est simple : Neymar était toujours en récupération d’une blessure au mollet et n’avait pas repris l’entraînement complet avec ses coéquipiers avant le match d’ouverture. Ancelotti l’a confirmé le jour même, ce qui a rapidement fermé la porte à une apparition contre le Maroc. Le joueur n’était même pas en tenue pour la rencontre.
Cette absence s’inscrit dans une période déjà très frustrante pour l’attaquant. Son dernier match avec le Brésil remonte à octobre 2023, lorsqu’il s’est rompu le ligament croisé antérieur du genou gauche lors d’une défaite de 2 à 0 contre l’Uruguay. Il avait quitté le terrain en larmes, sur une civière, et ce souvenir demeure l’un des épisodes les plus marquants de sa carrière internationale récente.
Un retour en forme avec le Santos lui a permis de regagner une place dans l’environnement de la sélection, mais son corps ne lui a pas encore offert la continuité nécessaire pour jouer pleinement. Ancelotti, de son côté, a laissé entendre qu’un retour à l’entraînement complet devait survenir la semaine suivante, ce qui nourrit l’espoir d’un retour plus rapide que prévu.
Ce que le Brésil a montré sans lui
Le Brésil a tout de même réussi à éviter la défaite contre le Maroc, en obtenant un match nul de 1 à 1. Le résultat n’a cependant rien eu de confortable, car les Marocains ont longtemps semblé plus structurés et plus dangereux, surtout en première demie.
Le Maroc a ouvert la marque à la 21e minute grâce à Ismael Saibari. L’action est venue après une relance brésilienne mal maîtrisée, et le joueur marocain a su profiter de l’espace pour lober Alisson avec sang-froid. Les quintuples champions du monde ont ensuite répliqué onze minutes plus tard : Vinícius Júnior a combiné sur le flanc gauche, s’est créé une fenêtre de frappe et a trouvé la cible du pied droit, hors de portée de Yassine Bounou.
Ce but égalisateur a évité au Brésil un départ raté dans le tournoi, même si la prestation a montré qu’il reste des ajustements à faire. Sur le plan historique, le point arraché permet aussi à la Seleção de prolonger sa remarquable série en match d’ouverture, puisqu’elle demeure invaincue lors de 21 entrées en matière consécutives en Coupe du monde.
Le moment où son retour devient plausible
Les prochains rendez-vous du groupe C attirent maintenant toute l’attention. Le Brésil doit d’abord affronter Haïti le vendredi 19 juin à Philadelphie, puis terminer sa phase de groupes contre l’Écosse le mercredi 24 juin à Miami Gardens.
Comme Neymar doit reprendre l’entraînement autour du match contre Haïti, cette rencontre constitue la première fenêtre réaliste pour un retour au jeu. Si le staff juge qu’il a encore besoin de temps, le duel contre l’Écosse devient alors l’option la plus vraisemblable. Dans les deux cas, l’objectif du Brésil est clair : récupérer son meneur avant le début des rondes éliminatoires.
Le scénario exact dépendra de sa condition physique au quotidien. Dans un tournoi aussi court, un joueur peut passer très rapidement d’un statut d’absent à celui d’option sérieuse, mais seulement si sa récupération suit le rythme prévu. Pour Neymar, tout repose donc sur la réaction de son mollet et sur sa capacité à supporter l’intensité des séances à venir.
Pourquoi son nom continue de peser autant
Neymar demeure le meilleur buteur de l’histoire du Brésil, avec 79 buts en 128 sélections, devant le vieux record de Pelé, qui s’établissait à 77. Ce simple fait explique à lui seul pourquoi sa présence, même diminuée physiquement, continue d’avoir un poids immense dans l’actualité de la Seleção.
À 34 ans, il participe possiblement à sa dernière Coupe du monde. Jusque-là, il n’a jamais réussi à mener le Brésil au-delà des demi-finales lors de ses campagnes précédentes, ce qui ajoute une dimension particulière à ce tournoi en Amérique du Nord. Il ne s’agit donc pas seulement d’une question de disponibilité pour un match : c’est aussi une étape importante dans le récit de toute sa carrière internationale.
La grande interrogation demeure la même : son corps lui permettra-t-il de contribuer réellement à cette aventure? Le Brésil espère évidemment que oui, mais pour l’instant, le verdict reste suspendu à son retour progressif à l’entraînement et à la façon dont son état évoluera dans les prochains jours.
Foire aux questions
Neymar fait-il partie de l’effectif du Brésil à la Coupe du monde 2026? Oui. Il a été sélectionné parmi les 26 joueurs, mais il n’a pas encore joué à cause d’une blessure au mollet.
Pourquoi n’a-t-il pas disputé le match contre le Maroc? Parce qu’il n’avait pas repris l’entraînement complet et que son problème au mollet l’a tenu à l’écart du onze.
Quand pourrait-il effectuer son retour? Le match contre Haïti, le 19 juin, représente la première occasion plausible; sinon, l’option suivante est la rencontre contre l’Écosse, le 24 juin.
Quel a été le résultat du Brésil contre le Maroc? Le match s’est terminé 1 à 1, avec un but d’Ismael Saibari pour le Maroc et une égalisation de Vinícius Júnior pour le Brésil.
Depuis quand Neymar n’avait-il pas rejoué pour la sélection? Depuis octobre 2023, quand il s’était déchiré le ligament croisé antérieur du genou gauche contre l’Uruguay.
